Ashtanga is een dynamische yogastijl die bestaat uit een aantal vaste houdingen afgewisseld met vinyasa’s (stromingsbeweging, altijd hetzelfde), waarbij de ademhaling en beweging worden gesynchroniseerd in verschillende series (primair, gemiddeld, geavanceerd). Elke pose wordt 5 ademhalingen vastgehouden en de nadruk ligt op de Ujjayi-adem (“de oceaanadem”, diepe keelinhalaties en uitademing van gelijke lengte, door de neus), de Drishti (de blik gericht op een specifieke puntneus, tenen , derde oog enz.) en de bandha’s (“lichaamssloten”, mudra’s). De eerste (of primaire) serie is degene waarmee elke Ashtanga-student begint en kan jaren worden beoefend voordat hij naar de andere serie gaat (tussenliggende of tweede en derde). Hoewel deze yogastijl energiek is, net als een Vinyasa- of Power-yogales, heeft het een zeer introspectief aspect vanwege de repetitieve component, de adem en focus die het vereist. Het is een oefening voor alle niveaus en kan worden aangepast zodat het past bij iedereen die wil oefenen. Hoewel Ashtanga (traditioneel) elke dag kan worden beoefend (met één dag rust), kunnen de voordelen ervan ook worden benut door het een of twee keer per week te oefenen.